八月下旬, 初升的旭日照著南湖旁的垂柳，主幹道上響起人聲和自行車鈴聲，喚醒了清晨中的沛新市。

主幹道上陸續走過不同的人群。

最先在街道上行走的是市場經濟開放後的小攤販, 他們或是推著推車或者挎著木箱走街串巷，嘴裏揚起響亮的吆喝叫賣聲。接著走過去的一批批藍色工人裝，他們大多跨著二八式自行車, 紛紛趕著上班去。

待到日頭再往當空移些, 路上又陸續走過些年輕男女，他們行色匆匆向，好多手裏攥著就業登記簿——這是待業的返鄉知青們。眼下應該是奔去找返鄉知青就業辦等待工作。

上半年，數以萬計的知青返鄉。在回家的狂喜過去之後，如何解決知青的就業問題, 成為了城市無數家庭和政府的頭等大事。截止到目前為止, 沛新還不能安排全部知青就業。每天仍舊有許許多多的知青一早去返鄉知青辦排隊, 苦苦等待一個崗位。

自行車鈴響起, 與人潮逆向而行的兩個年輕人臉上是截然不同的朝氣。來的是兩張熟悉的臉龐——李敏、趙強，他們踩著自行車在車水馬龍中穿梭，來到垂柳湖畔的酒樓。

酒樓已經支開了門臉，裏頭走出來一個虎頭虎腦的年輕小夥子, 帶著個半大孩子, 兩人揮舞著掃帚在灑掃院子。

李敏、趙強加速騎過去, 停下車去拿兩人手裏的掃帚，一邊拿一邊說：“小勇, 這活我們來。向富歇歇別掃了, 車把上掛著豆漿, 你拿進去。”

“讓他們掃吧, 別搶了, 進來吃早飯。”門裏傳出笑聲，走出來一個爽利的中年婦女。她一手揪著孩子的頭發，嘴巴裏咬著紅頭繩正在紮小辮。

“芬姐。”“芬姐，小燕早。”

兩人打了招呼，但手裏還是把掃帚搶過來。

王小勇不和兩人客氣，他把自行車車把上掛著的兩個保溫罐提過來。

“都別忙，先來吃早飯。”

清亮的聲音從樓裏傳出來，一個圍著圍裙的清麗少女走出來，在刻著“湖春酒樓”四個大字的牌匾下面站定。如雲頭發在腦後梳成油亮烏黑的辮子，皮膚透亮白皙凝著薄薄的細汗，俏麗的丹鳳眼揚起。

向雲蔚招呼大家：“包子蒸好了，都進來先吃早飯吧。”

大家夥聞言都答應著往樓裏走，在大廳正中間，拼起兩張方桌圍坐在一塊吃早飯。

現磨的豆漿，熱騰騰的包子，新煎的荷包蛋……眾人一邊吃一邊商議明天酒樓開業的事情。

“我今天再和強子去街上拉橫幅去、吆喝宣傳去。”李敏說。

返鄉之後，李敏和趙強沒能找到工作，正為生計發愁的時候，恰好遇上向雲蔚來沛新開酒樓招工，就主動上門來毛遂自薦。向雲蔚因為上回的事情，信任兩人的人品和能力，沒猶豫就收下了兩人。

百萬返鄉知青，太多太多現在還能解決就業問題而在家啃老。李敏和趙強為此十分感激向雲蔚，這段時間布置酒樓、外出攬客，他們都忙上忙下格外肯賣力氣。

說到宣傳，向雲蔚交代兩人：“今天不用跑太久。章媛替我們邀請了烹飪大賽時候的評委和記者，晚些時候你們再和她對一遍名單。”

章媛如今在金林日報工作，是新聞部的一名編輯。向雲蔚通過她的幫助，聯系了當時的評委和記者，請他們明天開業來捧場，也是為了造勢。

對外的工作向雲蔚都交給他們忙，自己的工作重心還是放在開門宴的菜品上。

鄭芬曉得她心裏記掛的，說：“咱定的山貨、牛羊豬，待會兒就到。鄭山說了，海鮮明天一早給我們送最新鮮的，他已經找相熟的漁船都定好了。”

王小勇在旁邊開玩笑：“芬姐，山哥替你辦事收貨，我們放一百個心。”

他們來了沒多久，鄭山就也南下來了沛新。眼下仍是在幹著倒賣轉手的活，現在市場經濟發展，他更加如魚得水。如今要找沛新市場上最新鮮的食材，找鄭山肯定是沒錯的。

鄭芬一張臉都紅透了，啐了王小勇一口：“當著孩子們的面，胡咧咧什麽呢。”

向雲蔚微微一笑，替她岔開話題：“小勇，今天你記得帶著人收貨，配菜切菜還要帶她們多練練。”

“得嘞，”王小勇領命道，“兩位大姐要把家裏孩子安頓了，再有半個鐘頭就能來。配菜這塊師父你放心，大姐們手腳利落呢，刀工現在都快趕上我了。”

向雲蔚滿意地點頭：“明天酒樓開業，咱們大家夥齊心協力，把湖春酒樓的名號打響了！”

王小勇第一個答應:“咱們肯定一炮而紅！就我師父這手藝，就明天那菜單，保管叫來的人吃得舌頭都吞下去！”

連向燕都在旁邊咬著包子說：“好吃，姑姑做的菜第一好吃。”

就在眾人的期待中，次日，湖春酒樓正式開業。

鞭炮劈啪響得熱鬧，火紅的碎屑鋪滿了酒樓前的石階。潮水一般的賓客就踩著這紅毯湧入酒樓。

最先來的一批賓客就是當初烹飪大賽的評委和記者，他們打從電話的那天起，就翹首以盼，等著能夠重溫在大賽上驚艷自己的美食。鄭芬把這些人迎到樓上的包廂上座。眾人才落座，上過熱毛巾和茶水，一個足有臉盆那麽大的青花圓盤就端上桌來。

是冷菜，什錦拼盤。

只見裏頭以盤中央的牡丹花蘿蔔為中心，扇形擺著九種不同的冷菜——蔥酥魚、金鉤豇豆、花生仁拌兔丁、燈影牛肉、五香熏魚、松花皮蛋、鹵舌片、珊瑚蓮白卷、南乳吊燒乳鴿。

拼盤有葷有素，色彩繽紛，味道各異，叫人拍手叫絕。尤其是那道燈影牛肉，裏頭的牛肉片薄如蟬翼，夾起來對著窗一看，還能透著光。

一桌衣冠楚楚的食客，此時也顧不上什麽孔融讓梨，一筷子接著一筷子，幾分鐘的時間盤裏就空了，連粒花生米都沒有留下。

但緊接著，熱菜就上來了。

廚師協會的老會長比鄭芬的嘴還快，拍著手報出了菜名：“童子善財、掌上明珠、白扒魚扇、幹燒開片鯉魚、大煮幹絲……好哇好哇！”

這些都是向雲蔚在烹飪比賽時的菜品，以及登過報紙的。可見老會長對她的拿手菜多麽惦記，以至於如此如數家珍。

但其中有道壇子，他卻識不得。

這是一道新菜。按照席上人次，一人面前擺上了一只紅泥小壇。

老會長好奇：“這是道什麽菜？”

有人還試圖伸手去摸。

鄭芬連忙阻攔，提示：“這壇子燙手，大家小心些。”

然後隔著毛巾，為老會長揭開了他的壇蓋。悶藏在壇中熱氣和肉香，噴薄而出。

席上有人聞出來：“是紅燒肉！”

“是向師傅研制的新菜，湖春壇肉。”鄭芬一邊揭蓋一邊講解，“這壇肉是在紅燒肉的基礎上做了創新和改造。選用上等的三層五花豬肉，炒上湯色再用調料文火燉上一個鐘頭，等肉都燉得悶酥了，再盛進這壇罐裏繼續燉。”

老會長精於此道，一點就通，接著說：“這壇罐用得好，耐高溫，散熱慢，傳熱又均勻，用來燉肉能夠最大程度的保留食材的滋味，而且更加濃厚醇香！”

有人已經按捺不住開始吃了。

壇罐裏夾出來的肉塊色澤深紅，掛著晶瑩的醬汁，入口酥爛，香味濃郁，還有綿長深厚的回味。

“是比外頭的紅燒肉好吃！”

“肥的一點不膩，入口一抿就化了！”

“瘦的也不柴！嫩得很！這壇子燉出來的肉就是不一樣！”

包廂中食客酒酣飯足，其樂融融。廳堂裏也是座無虛席，一片熱鬧景象。

向雲蔚沒有區別對待，包廂和廳堂的菜品全都是由她親手把控。最後還給每桌都附送了一碟雪衣豆沙。如此美味的佳肴，如此周到的服務，贏得了滿堂彩。

一頓午飯的功夫，湖春酒樓的名號就在沛新市的大街小巷傳開了。

作者有話說：

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